Праздник «Арбрет» в Altea.

В районе Форнет в Альтее собираются сотни молодых людей, которые хотят поучаствовать в одном из самых древних и долгожданных действ, призванных принести плодородие землям, в преддверии дня летнего солнцестояния во время праздника Иоанна Крестителя — «Арбрет», или посадка дерева.

В ходе этого с нетерпением ожидаемого празднества лесоруб вместе с членами ассоциации «Друзья "Арбрет"» выбирают дерево, тополь, в поселке Бенильоба, чтобы затем срубить его и посадить на Церковной площадь в Альтее, где оно простоит, видное из любое точки городка, до конца лета. Эта церемония, повторяемая молодыми людьми из года в год во время празднований, посвященных святому Иоанну Крестителю, отдает дань памяти кельтскому культу плодородия.

Когда дерево срублено, центр праздника перемещается на стоянку Факультета изящных искусств в городке, где молодые люди с нетерпением ожидают начала действа — взвалив тополь на плечо, они пронесут его до самой верхней точки старого города, чтобы посадить в подготовленном месте на Церковной площади. Дерево может достигать более 20 метров в высоту, и несущим его парням приходится показывать чудеса ловкости, чтобы доставить его в место назначения. Тем временем жители окружающих кварталов хотят внести свой небольшой вклад в церемонию посадки дерева, поэтому из окон и с балконов своих домов они опрокидывают на молодых людей ведра воды, оставляя их без дыхания.

Одним из самых волнующих моментов праздника становится появление дерева на площади, где все присутствующие работают сообща, чтобы поднять тополь во весь рост и врыть его в землю, где он и останется стоять до конца августа. В качестве символической награды за все усилия молодые люди могут привязать свои майки и рубашки к кроне дерева, где ветер будет развивать их вместе с ветвями и листьями тополя как трофей.

В следующие за древним обрядом посадки дерева «Арбрет» дни фейерверки, масклетас — настоящие ритмичные композиции из петард, — костры и процессии в честь святого Иоанна Крестителя сменяют друг друга в атмосфере волнения и гама до самого конца праздников.